In condizioni ottimali i batteri si riproducono velocemente per divisione cellulare (scissione binaria) ogni 15-45 minuti.
Sì osserva anche una forma di sessualità detta coniugazione batterica, per cui due batteri si scambiano materiale genetico, in genere plasmidi, senza dividersi.
Alcuni batteri formano spore, forme protettive e di resistenza, chiamate endospore, in grado di sopravvivere in condizioni ambientali avverse ed essere trasportate per lunghe distanze nell’aria o nell’acqua.
Le spore, che contengono materiale genetico e alcuni enzimi, germineranno quando si troveranno in condizioni favorevoli.
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