Sono piante dotate di caratteristiche morfologiche e fisiologici che ne permettono la loro vita su terreni salini o alcalini, oppure in presenza di acque salmastre.
Le piante alofite, per crescere in modo ottimale richiedono una concentrazione dell’1-2%.

Sono in grado di:

• resistere alla siccità
• assorbire l’acqua a potenziali molto bassi
• accumulare sali nei tessuti o di eliminarli con uno specifico apparato ghiandolare
• ridurre l’intensità della traspirazione e di resistere a cospicui assorbimenti di sodio.

Come fanno a resistere all’elevata salinità:

• hanno sviluppato una resistenza all’entrata del cloruro di sodio nella cellula
• accumulano cloruro di sodio entro i vacuoli cellulari
• eliminano il cloruro di sodio mediante cellule secretrici presenti nel fusto e nelle foglie

Il loro habitat è rappresentato da suoli che, per fenomeni di risalita capillare o per inondazioni periodiche o permanenti, accumulano cloruro di sodio e altri sali neutri, oppure sali basici del sodio (carbonato e bicarbonato di sodio).

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