Originaria dell’ America tropicale e coltivata in diverse zone subtropicali, è spontanea in Messico, nel Mediterraneo e in Sudafrica.

Pianta cespugliosa, che può divenire arborescente fino a 5 m con un tronco legnoso assai ramificato. Articoli grandi, ovali o oblunghi possono raggiungere i 40 cm di lunghezza. Areole piccole, senza spine, munite di glochidi gialli.
Fiori gialli con stami giallo pallido. Il frutto è il migliore fra quelli commestibili a seconda delle varietà può essere giallo, rossastro, rosso oppure striato.
Pianta coltivata come fruttifera, esistono molte varietà in funzione dei frutti, tra le quali: Asperma con frutti piccoli e gialli e semi piccolissimi; lutea e rubra, a seconda del colore del frutto giallo o rosso; serotina con frutti gialli e fruttificazione fino a novembre.

Si coltiva in terreno sabbioso o pietroso, in pieno sole. Propagazione per pala in sabbia

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