È una pianta acquatica che cresce rapidamente negli stagni o laghi, ha larghe foglie che emergono fino a un metro dall’acqua e fiori grandi ornamentali.
Ama i fondali ricchi, fino a 2,5 m di profondità, ma si consiglia di coltivarla in acque poco profonde.
La radice cotta da sola o con altre verdure viene utilizzata nella cucina cinese. Le foglie giovani si mangiano cotte o crude, gli steli sbucciati hanno un sapore simile alle barbabietole. I semi possono essere cucinati come pop-corn.
Il loro è usato come erba medicinale da oltre 1500 anni. È astringente, tonico, febbrifugo, ipotensivo, vasodilatatore. Il succo viene usato in caso di diarrea, mentre il decotto per i crampi addominali.
Il gambo del fiore è un emostatico e si usa nella cura di ulcere gastriche, mestruazioni, emorragie. Gli stami in caso di eiaculazione precoce, frequenza urinaria, sanguinamento uterino.
È usato per abbassare il colesterolo nel sangue, nell’insonnia e nei problemi di digestione.
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