Molte piante dipendono da alcuni funghi che favoriscono l’assunzione di elementi minerali dal suolo. Questi funghi formano delle associazioni simbiontiche con le radici delle piante, le cosiddette micorrize.
I funghi micorrizici stabiliscono una stretta connessione fisica con le radici e contribuiscono alla nutrizione fosfatica della pianta, ma anche al trasferimento di altri elementi minerali e dell’acqua dal suolo ai tessuti radicali. In cambio, il fungo riceve, tramite la radice della pianta, nutrienti come gli zuccheri.
Determinati funghi però quando il sistema di difesa delle piante non è efficiente possono invadere la pianta e se essa non è in grado di controllare il patogeno di portarla in breve tempo alla morte.
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